公元1422年9月1日，君士坦丁堡。

清晨，天刚蒙蒙亮，城墙上的守军揉着困倦的双眼，向外望去。

城外是一片望不到边的奥斯曼军营，密密麻麻的帐篷复盖了整片平原，隐约能听到人声嘈杂，战马嘶鸣。

“敌军人数比上个月少了一些，大约只剩四万。”

“我来到这个世界已经两个星期，估计是回不去了。今天，敌军又发起一次大规模进攻，幸运的是，距离1453年还有三十一年，现在的奥斯曼缺乏攻城重炮，仅有少量轻型火炮，他们更依赖传统的配重式抛石机。

君士坦丁堡三面环海，敌人只能从西侧发起进攻，西墙高大坚固，拥有内外两道石墙。

内墙高约十二米，厚五米。外墙高约八米，墙外还有一条宽阔的护城河。不出意外，这座城市应该能撑过去。”

时间流逝，难以计数的奥斯曼士兵推动攻城塔和重型抛石机，缓慢靠近君士坦丁堡。

一个百夫长走到维图斯身边，“殿下，敌军即将进攻，我建议您返回安全的地方。”

“没这个必要，你们忙自己的事情，别管我。”

听到青年的回复，百夫长自觉尽到义务了，他离开塔楼，提醒士兵们准备作战。

征召民兵握紧长矛，注视着越来越近的军队。弩兵俯下腰，一只脚踩住十字弩前端的脚踏环，双手用力向上拉动弓弦，然后把一支弩箭放入箭槽。

“瞄准那些推动攻城塔的敌人，别胡乱射击！”

百夫长卢卡斯巡视自己的一小段城墙，检查麾下士兵的状态。随后，他转过身，发现维图斯的身影依旧矗立在塔楼顶端，手持纸笔，不知道在书写什么。

直到今年八月，这位十九岁的青年突然离开皇宫，跑到城墙观看这场惨烈的攻城战。初次上阵的维图斯并不害怕这种场景，他在军营挑了处偏僻的营房，白天观摩守城战，晚上待在房间忙于书写，有时半夜都不睡觉。

“真是一个怪人。”卢卡斯摘下铁盔，抓了下乱糟糟的短发，开始指挥弩手射击奥斯曼人。

与此同时，城外的配重式抛石机到达指定位置，一队奥斯曼士兵费力拽动绳索，把巨大的配重箱缓缓拉升到顶点。

随着指挥官的命令，配重箱猛然下坠，长臂的另一端迅速翘起，抛出一枚数十公斤的圆形石弹，它呼啸着砸在城墙外壁，激起一片碎石和尘雾。

另外四座抛石机陆续发射，部分石弹砸中墙体，部分越过城墙落入后方，还有一枚石弹精准命中城垛，碎裂的石块四散飞溅，将躲闪不及的士兵击倒。

“呸，呸！”

卢卡斯吐出嘴里的尘土，破口大骂，“我们的火炮在哪？怎么还没过来？”

围城期间，皇帝曼努埃尔二世向西方求援，威尼斯没有派遣援军，而是趁机推销他们的各种军械。包括一类重量较轻的青铜炮，炮身长约两米，被命名为“蛇炮”，售价高达二百八十杜卡特。

观察炮兵的演示效果后，皇帝购买了全部的二十门火炮，布置在西侧城墙，用于轰击奥斯曼人的重型抛石机。

卢卡斯所在的局域位于城市西南段，他让士兵请求增援。没过多久，十个炮手拖拽一门火炮艰难抵达，卢卡斯过去迎接，“你们的长官在哪？”

“刚才被一块碎石击中，晕过去了。”

这时，维图斯匆忙跑出塔楼，挤到人群中间，“别担心，我上星期跟随一个炮组作战，已经学会火炮的操作方法。”

他走到城垛后方，平举右臂，竖起大拇指，用后世炮兵常用的拇指测距法，测量己方和抛石机的大致距离。

“大约二百七十米。”

随后，维图斯拿出笔记本，翻到其中的某页，上面记录了蛇炮在不同仰角的射击距离。“仰角十度，在尾端添加一块木楔，正常装药。”

听到命令，炮手用铁锤把木楔块敲进炮架底部，用长勺从木桶舀取火药放入炮口，塞进去一枚打磨光滑的石弹。

确认无误，维图斯让炮手点火。

轰！

一声雷鸣般的怒吼撕裂空气，炮口喷出橘红色的火焰和浓密的白色硝烟。石弹划出一道抛物线，越过外墙、护城河，在地面砸出一个土坑。

维图斯略微调整炮口，再度发射，仍然没有命中。

直到第三次，炮弹砸中一架抛石机的配重箱。霎时，配重箱装载的土石倾泻而下，尤如一道土黄色瀑布，淹没了下方的一个倒楣士兵。

硝烟尚未散去，维图斯让士兵把蛇炮拖拽到另一处城垛，继续之前的流程，经过两次射击，又砸毁了另一架抛石机。

奥斯曼人意识到火炮的威胁，操纵抛石机轰击火炮所在的城垛。然而抛石机属于高抛弹道，命中率极低，做不到精确射击，无法摧毁那门恼人的青铜炮。

奥斯曼军官大怒，派遣弓箭手步行至百米距离，他们忍受希腊弩手的射击，对准火炮所在的局域抛射羽箭，吓得维图斯赶紧蜷缩在城垛后方。

箭雨呼啸而至，敲击在炮手们的盔甲表面，发出沉闷的敲击声，仿佛落下一阵冰雹。

“全部蹲下，弓箭手的体力有限，他们坚持不了多久！”

短短数分钟，奥斯曼人的箭雨逐渐稀疏，四百名弓箭手死伤大半，幸存者拖拽伤员的身躯返回后方。

维图斯小心翼翼探出城垛，测算自己和抛石机的距离，继续指挥炮手轰击敌人，直至五架抛石机损毁殆尽。

他还打算继续射击，但蛇炮的炮身已经微微泛红，必须进行冷却。

“唉，一点都不过瘾。”维图斯返回塔楼顶端，观察附近区段的防御状况。

这时，奥斯曼士兵用土袋填平护城河，把长梯架设在城墙底部，踩着长梯攀爬而上。绝大多数士兵被射杀，一小撮幸运者登上外墙，结果遭到内墙弩手的集射，无法在外墙获得一个稳定的立足点。